폐암의 수술적 치료법으로는 흉벽을 외과적으로 절개하는 전통적인 개흉 수술과 비디오 흉강경 수술(Video Aassisted Thoracoscopic Surgery, VATS)이 있다.

비디오 흉강경 수술은 흉부 절개를 최소화할 목적으로 가는 흉강경을 흉부로 삽입한 후 비디오를 통해 확대한 화면을 보면서 하는 수술이다.

일반적으로 흉부 벽에 1cm의 크기의 2~3개와 3~5cm의 구멍을 뚫은 다음, 그중 하나에 비디오 모니터와 연결된 흉강경을 삽입하고 다른 구멍에 내시경용 기구를 삽입해 수술한다. 흉곽 내를 직접 관찰하면서 폐 결절에 대한 조직검사를 하고, 1기 폐암 환자의 폐 절제, 종격동 종양 제거 등의 수술적 치료를 시행한다.

최근에는 3~5cm의 구멍 하나만을 이용한 단일공 수술도 이뤄진다. 개흉 수술보다 수술 후 통증이 적고 입원 기간이 짧다는 장점이 있다.