콩, 견과류에 많이 든 성분인 이소플라본이 유방암 재발 및 사망 위험을 낮춘다는 미국 존스홉킨스 킴멜 암센터 연구팀의 연구 결과가 발표됐다. 이소플라본은 선택적 에스트로겐 수용체 조절 기능이 있어 유방 수용체에서 에스트로겐을 억제하는 역할을 한다.

’JNCL 암 스펙트럼(JNCL Cancer Spectrum)’에 최근 게재된 존스홉킨스 킴멜 암센터 연구팀은 이소플라본 관련 연구 22개를 토대로 식품을 통한 이소플라본 섭취가 유방암 재발과 사망률에 미치는 영향을 분석했다.

메타 분석을 거친 연구 중 6건에서 대두(大豆)에 함유된 이소플라본은 유방암 재발 위험을 26% 감소시켰다. 이 효과는 폐경 후의 유방암 경험자들에게서 가장 두드러졌다. 대두의 이소플라본 성분은 또 유방암으로 인한 사망 위험을 12% 낮췄다.

연구에서 이소플라본을 하루 60mg 섭취하는 게 유방암 재발 위험을 가장 많이 낮췄다. 이는 한 끼니 당 두유 한 컵, 두부 85g, 콩 반 컵을 섭취하면 충족할 수 있는 양이다. 유방암으로 인한 사망 위험은 하루 20~40mg 섭취할 때 가장 낮았다.

연구팀은 카테킨 성분의 효과를 확인하기 위해 녹차 섭취와 유방암 재발 위험의 관계도 분석했다. 녹차 섭취는 유방암 1기ㅡ 2기 여성의 재발 위험을 44% 낮췄다. 하루에 녹차를 3~5잔 섭취할 때 효과가 가장 두드러졌다. 카테킨 성분은 기존 암 치료제와 시너지 효과를 발휘해 유방암 치료 효과를 높인다.

연구를 주도한 채닝 팔러 박사는 “이소플라본의 효과적인 복용량을 파악해 식습관 개선을 하는 것이 환자들의 예후를 개선하는 효과적인 방법”이라고 말했다.