채소, 과일, 견과류, 통곡물이 풍부한 식물성 식단이 전립선암 전이 가능성을 낮춘다는 해외 연구 결과가 나왔다. 미국 캘리포니아대 연구팀이 1999~2018년에 비전이성 전립선암 진단을 받은 환자 2062명을 평균 6.5년간 추적 관찰했다. 비전이성 전립선암은 대체로 진행이 느린 편이지만, 제대로 치료하지 않으면 예후가 나쁜 전이성 전립선암으로 진행된다.

연구 참여자들은 음식 섭취 빈도 설문지를 작성했다. 분석 결과, 주로 식물성 식단을 섭취한 사람은 그렇지 않은 사람보다 재발이나 2차 치료 위험이 47% 낮았다. 식물성 식단을 섭취하는 사람들은 그렇지 않은 사람보다 하루에 채소 1.9인분, 과일 1.6인분, 통곡물 0.9인분을 더 먹었다. 치즈 등 유제품은 1인분, 동물성 지방은 0.4인분 덜 먹었다. 고기와 달걀 섭취량도 적었다.

채소와 과일 등 식물성 식품에는 항산화, 항염증 기능을 하는 다양한 파이토케미칼이 들어 있다. 뿐만 아니라, 포만감을 오래 유지하고 혈당 조절을 돕는 식이섬유도 많다. 반대로 동물성 식품은 헤테로사이클릭아민 등 잠재적으로 유해한 물질들이 많아 과도하게 섭취하면 인슐린 저항성 및 인슐린 유사 성장 인자-1이 증가해 전립선암 발병 위험을 높인다.

연구팀은 “이번 연구 결과는 간단한 식습관 변화만으로도 암 환자들이 건강한 삶을 되찾을 수 있다는 것을 시사한다”고 말했다. 이 연구 결과는 ‘JAMA(미국의사협회저널) Network’에 최근 게재됐다.